Vegas gana con “V” de Venezuela su defensa del RBC Canadian Open
El atleta Olímpico y profesional de golf venezolano Jhonattan Vegas retiene el titulo que ganó estelarmente por primera vez en el 2016, adquiriendo su 3ra victoria en el PGA Tour, garantizándose por segundo año seguido su puesto (28) en el TOUR Championship que concluye la Copa FedEx, con serias aspiraciones para seguir ascendiendo antes de concluir la temporada y los play-off, logrando un cupo en la President’s Cup que se juega este año y ascendiendo al puesto No. 48 en el ranking mundial (OWGR). Los colombianos JS Muñoz y Camilo Villegas fueron los mejores latinos después de Vegas
Oakville, Ontario, 31 de Julio 2017 (www.revistafairway.com).- El atleta y profesional de golf venezolano Jhonattan Vegas derrotó las intenciones del líder de los 54 hoyos Charley Hoffman, quien luego de completar los 18 hoyos del RBC Canadian Open y tomar los tres golpes que le distanciaban del estadounidense al empatar con 267 (-21), tuvo que ir a un hoyo extra en Glen Abbey Golf Club par-72 (35-37) con recorrido de 7.253 yardas y diseño de Jack Nicklaus (1976), lo cual le bastó para retener el significativo título del 3er evento más antiguo del PGA Tour, obteniendo de esta manera su 3ra victoria en su presentación No. 156 a los 32 años, 11 meses y 11 días, ascendiendo su posición en la Copa FedEx del puesto 87 al 28, con 973 puntos, avanzando por tercera vez en su carrera a los ‘Play-Offs’ y por segunda vez seguida al TOUR Championship, así como incorporándose de hecho en la President’s Cup pasando del puesto 17 al 10, cuyo evento se jugará la siguiente semana del TOUR Championship, y subiendo del puesto 78 al No. 48 en el Official World Golf Rankings (OWGR).
Vegas con determinante y emocionante actuación
Vegas lo hizo en similar manera a como lo ejecutó en el 2016, viniendo de atrás con una extraordinaria jornada de 65 (-7) golpes en la 4ta ronda para igualar el marcador en 267 golpes (-21/ 66-69-67-65), pasando los primeros nueve hoyos con 30 (-5) igualado en (-9) con el líder Hoffman, para cerrar los otros nueve con tres birdies más y su único error del domingo en el hoyo 15 par-3, mostrando gran confianza en la cancha del abierto canadiense desde los tees, al observar un aumento en la distancia promedio del drive a 321.0 yardas (3ra Rd 312.0 yardas/ 2da 314.5/ 1ra 282.5), asegurando la bola el 42.86% en los fairways (57.14% 3ra Rd/ 42.86% 2da/ 57.14% 1ra) y con un buen porcentaje en los greens en regulación con 72.22% (83.33% 3ra Rd/ 66.67% 2da Rd/ 77.78% 1ra Rd), y destacando que igualó a Gary Woodland en más birdies en el evento con 27, que hizo birdie a 12 de 16 par-5 de la semana (75%/ 3 c/Rd), que sólo necesitó 25 putts embocando unos de palco _mejor de la semana (28-28-30-25), para un total de poco más de 43 metros (142 pies) en los greens de su 4ta ronda en Glenn Abbey GC.
Vegas uno de siete que defienden con éxito el título
Esta victoria en desempate no sucede en el Canadian Open desde el 2011 cuando Sean O’Hair venció en el primer hoyo a Kris Blanks, y es el 5to play-off que se da en el Tour en la presente temporada, con lo cual Vegas lleva de 2-0 por lo que a desempates se refiere, lo cual son buenas credenciales para la venidera edición de la President’s Cup de este año en unas cuantas semanas. Asimismo, es la 4ta victoria seguida de un jugador internacional en el evento (Jason Day/ 2015; Tim Clark/ 2014), y es al defender exitosamente el título repite lo realizado por Jim Furyk hace diez años (2006-2007), cuyo evento ahora lo han logrado ganar más de una vez 18 jugadores desde su creación en 1904 y son siete los que lo han hecho seguidos. Sobre el score ganador destaca que estuvo a uno del récord de 266 (-22) de Tiger Woods en el 2000. Esta fue su presentación 23 en la temporada, con seis Top-25 y tres Top-10, siendo su mejor anterior el E4 en el Honda Classic en febrero.
Una labor titánica y cambios muy positivos
Sin embargo, esta no es una victoria convencional en todo el sentido de la palabra, para nada, no hay duda del duro trabajo que el venezolano Jhonattan Vegas viene haciendo desde su regreso a los campos de golf, una vez sometido a una cirugía del hombro izquierdo en el 2013 luego de ganar su primer título en su 5to evento siendo novato en el 2011 con el Bob Hope Classic, 2 Top-10 en el 2014, 0 Top-10 en el 2015, 5 Top-10 en el 2016 cuando ganó su 2do título con el 1er título del RBC Canadian Open, y lleva 3 Top-10 en el 2017 y su 2do título del Canadian Open, para un total de 15 Top-10 y 3 victorias en su carrera. Paralelamente, en ese período hizo un importante y estratégico cambio de caddie por lo visto en buen momento, contratando a Rubén Yorio ex-caddie del maestro verde Ángel Cabrera, se casa con su novia venezolana de siempre Hildegard y le nace su hermosa hija Sharlene Marie en el 2016, mantiene su equipo de trabajo de siempre liderado por Francis Betancourt junto su coach Kevin Kirk, adquiere los servicios de Dave Stockton para el putt, e hizo cambios en el equipo de su maleta.
Vegas: orgullo e inspiración nacional
Ahora, es justo destacar que sorprende el patriótico manejo de Jhonattan fuera de las canchas de golf, porque aunque hay muchos profesionales que ganan al menos una vez en el PGA Tour, probablemente no deben haber tantos que llegan a tres victorias en su carrera, como que además sean nativos de países que atraviesen períodos difíciles e inéditos en materia económica-política-social como los de Venezuela, pero definitivamente deben haber muy pocos que en esas circunstancias sean capaces de conseguir el foco, la concentración y la pasión, con la habilidad de transformar las emociones en inspiración, seguridad y victoria, una que hizo ante los mejores golfistas del mundo, jugando dos días al lado del No. 1 del mundo Dustin Johnson (E8/ -17) y con Jim Furyk (75/ -2), el sábado con Morgan Hoffmann (E67/ -4) y el domingo con Sam Saunders (E19/ -14), además con tiempo y cabeza para responder entrevistas especiales con la prensa internacional, para apoyar la lucha por la democracia en su país por los medios sociales, y para izar la bandera por todo lo alto en momentos en que se debaten los venezolanos por rescatar la Independencia de Venezuela.
¿Qué hicieron los notables?
Entre los notables destacados en el RBC Canadian Open Ian Poulter obtuvo un muy buen resultado en el 3er lugar producto de una excelente 4ta ronda de 64 (-8) para total 268 (-20/ 67-69-68-64); Gary Woodland terminó ocupando un meritorio 4to lugar con 269 (-19/ 70-63-68-68); Dustin Johnson no fue suficiente hacer 67 (-5) el último día para concluir E8 con 271 (-17/ 67-69-68-67); Vijay Singh ascendió al E14 (-15); Sam Saunders terminó empatado en el puesto 19 con 274 (-14/ 68-67-67-72) bajando la guardia justamente el día dedicado a su abuelo Arnold Palmer, quien ganó su primer evento aquí el 20 de agosto de 1955; Matt Kuchar (-7/ 71-68-70) el puesto 41 (-7); Bubba Watson mejoró al E42 con (-9/ 66-73-71-69); mientras que K.J. Choi E58 (-6/ 66-73-69-74); y Jim Furik finalizó relegado en el puesto 75 (-2). El mejor canadiense terminó siendo Mackenzie Hughes alcanzando un honroso E32 (-10).
Los colombianos los 2dos mejores latinos
De los cinco latinos que pasaron el corte, ya que Julián Etulain se nos quedó en el camino el viernes (-3/ 70-71), al llegar al domingo fueron los dos colombianos los mejores resultados después de la proeza de Vegas repitiendo el Canadian Open, primero Juan Sebastián Muñoz arribando empatado en el puesto 32 con 278 (-10/ 69-69-71-69) con una buena actuación con todas las rondas bajo-par; y luego con el distinguido Camilo Villegas (Col) cerrando con una muy buena ronda de cierre de 67 (-5) para un E54 ascendiendo 22 peldaños con total de 281 (-7/ 71-69-74-67); y luego los dos argentinos, argentino Miguen Ángel Carballo y Andrés Romero, ambos empatan el puesto 70 con total de 285 (-3).
La cancha fue un constante desafío
La cancha terminó con un score promedio de 70.371 para la semana, producto de 70.115 en la primera ronda, 70.877 golpes la segunda, 69.711 la tercera y 70.526 la cuarta ronda. Observando que el hoyo más difícil para la semana fue el hoyo 14 par-4 que mostró un promedio de 4.233, al tiempo que el más fácil el hoyo 2 par-5 que registró 4.404, así como hubo dos nuevas marcas esta semana, una los 106 rondas bajo-par en la primera ronda (antes 89/ 2009) y el total de rondas bajo-par con 309, y se igualó la marca de la cancha de 62 (-10) en manos de Robert Garrigus. La cancha permitió un total de 71 águilas en la semana, aunque el Campeón Vegas no hizo ninguno.
3er evento más antiguo del mundo del golf
El Abierto de Canadá es uno de los mayor trayectoria en el mundo del golf, nacido en 1904 hace 113 años es organizado anualmente por la Royal Canadian Golf Association (hoy Golf Canadá), salvo cuando las dos guerras mundiales, con gran prestigio por ser el tercero más antiguo después de The Open y del US Open, con 29 ediciones en Glenn Abbey GC, siendo el primer ganador en esta sede Lee Trevino en 1977 (-3/ 281), recordando a Greg Norman en 1984 (-10/ 278), Nick Price en 1991 (-15/ 273), Tiger Woods en el 2000 con el récord de la cancha de 22 bajo-par (266), Jim Furyk en el 2006 y 2007 es el último en defenderlo exitosamente, mientras que el récord del evento lo tiene Scott Piercy del 2012 en Hamilton G&CC (-17/ 263) y lo repitió Tim Clark en el 2014 en Royal Montreal GC.
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