Hoyo en Uno de Panamá

La nueva pasión en Panamá es el GOLF y es de MUCHOS, tanto para los retirados que vienen de fuera, los locales y los nuevos ejecutivos de las multinacionales, como para los importadores y comerciantes que vienen periódicamente, los eco turistas que aman la naturaleza y sus habitantes, y los amantes del golf que gustan conocer nuevas canchas, aportando un gran valor agregado a Panamá como país y a todos sus felices practicantes

“Panamá se puso a valer…!!”, dicen algunos. Unos destacan que en la última década es el paraíso de los retirados o jubilados por las descuentos especiales y su excelente ubicación y mejor clima, como país en Centro América. Que con su facilidades médicas de calidad mundial, economía estable, bajo rata de criminalidad, y bajos impuestos, unido a la gente amigable, increíbles escenarios naturales y magníficas playas blancas, sin riesgo de huracanes y terremotos, y rodeados de selvas tropicales, con la ventaja de poder disfrutar ambos océanos, Pacífico y el Atlántico _a través del Mar Caribe, con gran vida nocturna, casinos, y restaurantes de todas las comidas, muchos estadounidenses la llaman “Panamá Home.”

Sin embargo, mucha gente viene a Panamá por muchas más desafiantes razones que sólo unas relajantes vacaciones, y gran parte de este valor tiene sus raíces en el Canal de Panamá, a partir de sus trabajos en 1904 con la firma del Tratado Hay-Bunau Varilla (Nov.1903) e inaugurado el 15 de agosto de 1914, iniciado por William Howard Taft mientras eraSecretario de Guerra (1904-1908) _organismo al que reportaba el Canal de Panamá, y George Washington Goethal, el primero aportando los asuntos legales y administrativos y el segundo la parte de ingeniería, como comenta Harry Castro Stanziola en su escrito “Raíces del Canal.” Durante ese período Taft fue electo el 27º Presidente de los Estados Unidos (1909-1913) _1er Presidente golfista que dijo abiertamente que jugaba golf, y Goethal era ingeniero del ejército norteamericano que arribó en 1907 como ingeniero jefe de las obras del canal, para luego ser Gobernador de la Zona desde 1916. En 1977 se firma el Tratado Torrijos-Carter que retribuyó progresivamente la soberanía de la ‘Zona del Canal’, y entregado en su totalidad en 1999 cuando dejó de existir la Comisión del Canal de Panamá, nació la Autoridad del Canal de Panamá.

Su efecto desde entonces ha sido de amplias proporciones nacional e internacionalmente con la unión de los dos océanos, influyendo notablemente en los patrones del comercio mundial y promoviendo desarrollo económico a los países desarrollados, destacando Estados Unidos y China como los principales usuarios del Canal. Hoy se estima un promedio de 50 buques por día, y según datos oficiales, sólo en 1999 cruzaron 14.336 barcos, siendo los granos la principal materia prima transportada, secundada por petróleo como una de sus principales rutas (17%/ 600 mil barriles diarios), así como del carbón (6%), generando ese año $569 millones de dólares en impuestos y $50 millones más en ingresos para el Gobierno, promoviendo empleo directo para unas 10.000 personas por las autoridades del canal, destacando que el sector de servicio en Colón _ciudad en la entrada del Atlántico del canal establecida en 1948, donde las compañías extranjeras importan sus productos para ser re-exportados a otras naciones, recibieron ese año $4.9 billones de dólares en importaciones de acuerdo al CFTZ (Colón Free Trade Zone), lideradas por Hong Kong, Japón, Surcorea y Taiwán, para luego re-exportar $4 billones siendo la mayoría para Latinoamérica, principalmente aColombia, Ecuador, Panamá, Estados Unidos y Venezuela, básicamente por medio de electrónicos (22%), ropa (17%), textiles (7 %), zapatos (5%), y joyería (5%), según datos CFTZ.

Todo esto ha traído históricamente un tráfico importante de visitantes, tanto de origen asiático como europeo y americano _norte y sur, quienes regularmente intervienen en la economía panameña y en igual medida disfrutan de sus escenarios, actividades y placeres. Esta tendencia se acentuó en los 90’s, experimentando un fuerte incremento de turistas que vienen generando unos $300 millones al año, donde cada año unos 276 cruceros hacen parada en Panamá de compras, y como parte de un incentivo al turismo el Gobierno exoneró de impuestos los ingresos y bienes & raíces de negocios de turismo, observando un dramático incremento del Ecoturismo sustentado por una extensa y rica vida silvestre con uno de los sistemas más completos de Centroamérica, observando que cerca del 29% del territorio nacional está protegido por una serie de parques nacionales, refugios salvajes y reservaciones, las cuales sustentan unas 10.000 variedades de plantas y al menos 933 especies de aves (Más que Europa y Estados Unidos juntos), entre otras muchas especies de animales. Asimismo, elAARP _organización líder que promueve calidad de vida a los mayores de 50 años, ubicó a Boquete como uno de los mejores destinos para comprar casa, dado que Panamá ofrece una infraestructura del primer mundo en materia vial, servicios comerciales y empresariales, seguro médico y telecomunicaciones.

Paralelamente, y como resultado de la entrega de las tierras que eran de la base americana Howard, desde entonces Área Económica Especial Panamá Pacífico a cargo de la compañía multinacional London & Regional Panama –subsidiaria de base británica London & Regional Properties, encargados de toda la propiedad, tanto para construir instalaciones como para comercializar lo construido, en alquiler o venta a personas o empresas interesadas en establecerse en área, orientados a convertirse en el “Centro de Negocios de las Américas.” En este sentido, según reporte de Juan Carlos Martínez en panamaqmagazine.com de abril del 2010, ya se han establecido empresas como Panamá Aerospace Engineering(PAE) para dar servicio al aeropuerto Internacional Howard; Dell Panamá con un centro de llamadas; Caterpillar con un centro de entrenamiento, de llamadas y operaciones regionales; la empresa italiana y panameña P. Leather Corp. que procesa cueros, así como Cabo Drilling Corp., Aasala, S.A., Marine Engineering Corp. Panamá (MEC) y 3M Panamá Pacific; Holandatiene compañías ya establecidas como Boskalis, Smit, Fugro y Tankrederij, Phillips Electronic y Heineken, lo que hizo que KLM aumentara la frecuencia de sus vuelos a 7 por semana.

Consecuentemente, Panamá Pacific desarrollará en conjunto con el Gobierno Panameño, un área de 1.400 hectáreas que tendrán residencias, campo de golf, hoteles, edificios de oficina y bodegas con todos los estándares de crecimiento, urbanismo nuevo y desarrollo sostenible. Más tarde, reportado por Samuel Taliaferro en su Blog Panamá Investorel pasado 26 de noviembre, Panamá continúa atrayendo compañías para establecer sus oficinas regionales, como es el caso de las empresas alemanas Bosh (Servicios y tecnología a sectores automotriz, consumo masivo e industrial), el proveedor de servicios y logística Kuehne + Nagel y Spanish Puig, esta última firma de perfumes, cosméticos y marcas de moda, tal como Carolina Herrera, Nina Ricci, Paco Rabanne, y Prada, comentó el Ministro de Comercio e Industria, con lo cual serían 43 las multinacionales que se han montado sus oficinas regionales en Panamá acogiéndose al Act. 41 del 2007, el cual les provee beneficios a las multinacional en impuestos, inmigración y mano de obra, aparte de lo que significa que sus ejecutivos al mudarse al país compran o alquilan apartamento y entran a formar parte de las fuerzas de la economía local, como ha sido el caso de Procter & Gamble, Maersk, Sinopec,Cemex, BMW, Nestlé, Adidas, Caterpillar y Sanofi Aventis son sólo algunas de las multinacionales que intervienen en la economía local y regional.

Todo esto son sólo algunos de los motivos e incentivos de visita a Panamá, pero si además le agregamos que la nueva y creciente pasión en este país es el GOLF, tenemos que el resultado son cientos de miles de visitantes que han convertido a Panamá en un destino de golf de primera clase con variadas y aclamadas canchas cerca de la ciudad, en la costa del Pacífico y en la del Atlántico, con vistas a la playa, metidos en la montaña o entre plantaciones de café.