Buttacavoli lidera el Shell Championship

El estadounidense se separa por un golpe de otros cinco jugadores

MIAMI, Florida – Una ronda de 6-bajo par 66 le permitió al estadounidense Michael Buttacavoli asegurarse el liderato del Latinoamérica Tour Championship-Shell Championship, último evento de la temporada del PGA TOUR Latinoamérica.

El jugador de 30 años aprovechó la poca brisa que hizo este jueves en el The Golden Palm Golf Course del Trump National Doral para separarse por un golpe de sus compatriotas Harry Higgs (No. 2 en la Orden de Mérito) y Tyson Alexander (No. 6 en la Orden de Mérito), del español Mario Galiano Aguilar, del brasilero Alexandre Rocha y del argentino Tano Goya.

En el sexto lugar, a dos golpes de Buttacavoli, se ubicaron el inglés Charlie Bull, el colombiano Santiago Gómez, el chileno Cristóbal del Solar y los estadounidenses Evan Harmeling, David Denlinger y Jared Wolfe.

“En realidad este es un campo difícil para mí. Cuando ves que no hay viento debes aprovechar para hacer un score bajo. Me sentí muy cómodo en los greens y creo que esa fue parte de la clave para tener éxito al final de cuentas”, sostuvo Buttacavoli, quien esta semana tiene como caddie al venezolano Felipe Velázquez, campeón del Honduras Open en 2015.

Buttacavoli saltó al campo a las 11:40 a.m. en compañía del también estadounidense Chris Killmer. En la ida se despachó con cuatro birdies y dos bogeys, mientras que para la vuelta registró birdie al 14, águila al par-5 del 16 y birdie al 18.

“Esta semana es algo diferente porque estoy en casa y normalmente no es así. He podido pasar tiempo con mi familia y eso le viene bien a mi juego. Aunque esta no es mi cancha, he jugado muchas veces aquí en el Trump National Doral”, dijo Buttacavoli, quien actualmente ocupa el puesto 13 de la Orden de Mérito.

En 2018, Buttacavoli obtuvo el título del BMW Jamaica Classic, un evento que tuvo que ser recortado a 54 hoyos. En sus otros 11 eventos disputados en el Tour superó nueve cortes y empató el noveno lugar del San Luis Championship. Sus otras victorias en la región se dieron en el Flor de Caña Open 2017 (ganó tras disputar un desempate de diez hoyos con su compatriota Michael Davan) y en el Dominican Republic Open 2014.

Buttacavoli es uno de los 20 actuales miembros de PGA TOUR Latinoamérica que avanzaron a la etapa final del Torneo de Clasificación del Web.com Tour. Esa última fase clasificatoria se llevará a cabo la próxima semana en el Whirlwind GC de Chandler, Arizona, Estados Unidos.

La lucha por ser parte de ‘Los Cinco’ y por llevarse a casa el premio Roberto De Vicenzo, el cual reconoce al mejor jugador de la temporada, empezó con alta intensidad. El actual líder de la Orden de Mérito, el colombiano Nicolás Echavarría, inició con un complicado 5-sobre par 77 (su peor tarjeta de toda la temporada), mientras que su rival más cercano, Harry Higgs empató en el segundo lugar de la general a tan solo un golpe del puntero.

OM	Jugador	Ganancias	Diferencia con el No. 1
1	Nicolás Echavarría (Colombia)	$100,467	—
2	Harry Higgs (EE.UU.)	$93,636	$6,831
3	Austin Smotherman (EE.UU.)	$84,064	$16,403
4	Marcelo Rozo (Colombia)	$81,364	$19,103
5	Andrés Gallegos (Argentina)	$80,793	$19,674
6	Tyson Alexander (EE.UU.)	$76,879	$23,588

El estadounidense Austin Smotherman, No. 3 del Tour, también puso en peligro su posición en el top-5 del Tour al ser descalificado por los oficiales del Tour tras firmar erróneamente su tarjeta. Otro que no inició de la mejor manera fue el colombiano Marcelo Rozo, actual No. 4. El campeón del 65 JHSF Aberto do Brasil finalizó el día con 75 golpes, 3-sobre par. El argentino Andrés Gallegos, No.5 del Tour, concluyó empatando el puesto 20 gracias a un 1-bajo par 71.

Ronda 1 – Latinoamérica Tour Championship-Shell Championship

Pos.	Jugador	Score	Posición Orden de Mérito
1	Michael Buttacavoli, EE.UU.	66 (-6)	13
T2	Mario Galiano Aguilar, España	67 (-5)	37
T2	Alexandre Rocha, Brasil	67 (-5)	34
T2	Tano Goya, Argentina	67 (-5)	30
T2	Tyson Alexander, EE.UU.	67 (-5)	6
T2	Harry Higgs, EE.UU.	67 (-5)	2