Ken Looper hace 66 y es líder en Casa de Campo

LA ROMANA, República Dominicana – El estadounidense Ken Looper presentó una tarjeta de 6-bajo par 66 y es líder absoluto tras la primera ronda del Casa de Campo Dominican Republic Open que dio inicio este miércoles.

El jugador de 27 años hizo un águila, cinco birdies y un bogey en el último hoyo para tomar la punta desde temprano en un día mayormente nublado y con vientos que no superaron los 20 kilómetros por hora en el exigente trazado del campo Teeth of the Dog (Dientes de Perro).

“Jugué muy bien hoy. Le pegué a la pelota de manera excepcional y emboqué muchos putts cortos. No hubo nada espectacular, pero me mantuve lejos de los problemas”, dijo el líder originario de Mandeville, Luisiana tras una jornada en la que su punto alto fue un águila en el 14, en donde embocó un chip desde las afueras del green.

Looper suma dos top-10s en los tres torneos que jugó esta temporada y es además quinto en promedio de score con 70.33 golpes en las 12 rondas previas a este evento. Una de esas rondas fue un espectacular 12-bajo par 60 que igualó un récord del Tour en el primer torneo del año en Colombia.

“Siento que estoy jugando mi mejor golf en los últimos cuatro o cinco años. La verdad no puedo estar más contento, así que tengo que seguir jugando como lo vengo haciendo”, agregó el graduado de LSU que juega su segunda temporada en PGA TOUR Latinoamérica.

Looper terminó el día con un golpe de ventaja sobre sus compatriotas Will Kropp y Sam Fidone, quienes hicieron 5-bajo par 67 en este primer día. Kropp se vio impulsado por cinco birdies consecutivos entre los hoyos 7 y 11, mientras que Fidone, campeón del Honduras Open el domingo pasado, aprovechó la motivación del triunfo para mantener su buen paso pese a llegar tarde y solo jugar 12 hoyos de práctica en la previa.

“Llegué tarde porque tenía que ir a ver a mis padres. Fui a celebrar el triunfo con ellos y les di el trofeo y las banderas del torneo porque no estaría aquí si no fuese por ellos. Significó mucho poder verlos y tener una linda cena de celebración en Houston”, dijo el más reciente campeón del Tour sobre su parada en el camino entre Honduras y República Dominicana.

A dos golpes del líder el cuarto lugar es compartido por el brasileño Rodrigo Lee, el estadounidense Brad Brunner y el español Samuel Del Val, quienes hicieron 68.

Del Val, quien ocupa el puesto 11 de la Orden de Mérito, viene de conseguir tres top-10s consecutivos y se mantiene en un momento particularmente bueno. “Todos sabemos que el domingo al final solo gana uno, pero tengo que seguir dándome oportunidades y esperando que llegue la mía pronto”, afirmó el jugador de 28 años de Bilbao, España.

El estadounidense Eric Beringer fue el único jugador que no completó los primeros 18 hoyos este jueves, cuando el juego fue suspendido por falta de luz. Beringer, quien está 1-más con un hoyo por jugar, retomará posición en el fairway del 18 para reanudar a las 7:30 a.m. de este viernes. Esta situación no generará atraso alguno en el inicio de la segunda ronda, la cual se comenzará a jugar a las 7 a.m., tal y como estaba programada originalmente.

Notas:

Los Cinco: Los siguientes fueron los scores de los jugadores que iniciaron este torneo en el top-5 de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica. El único de Los Cinco que no juega esta semana es el estadounidense John Young Kim, quien ocupa el segundo puesto del Tour.
1. Emilio “Puma” Domínguez, Argentina 75 (+3) T92
3. Anthony Paolucci, USA 71 (-1) T26
4. Corey Conners, Canadá 75 (+3) T92
5. Sam Fidone, USA 67 (-5) T2
Mejor dominicano: Con una ronda de 1-bajo par 71 que le significó terminar la jornada empatado en el puesto 26, Hiram Silfa se ubica como el mejor de los doce locales que compiten en este torneo. Su compatriota Willy Pumarol, miembro del PGA TOUR Latinoamérica que empató el cuarto lugar en este evento el año anterior, tuvo un mal hoyo, el par-tres del 16, que le costó un quíntuple-bogey 8 y lo llevó a tirar 5-sobre par 77.
Rondas sin bogeys: Ninguna
Promedio de golpes: 73.581 (+1.581)
Retirados: El estadounidense Matthew Ceravolo y el escocés Sean Jacklin se retiraron antes de iniciar sus rondas por malestares de salud.

El torneo en detalle…

Nombre Oficial: Casa de Campo Dominican Republic Open 2016
Hashtags: #DROpen2016 #CasadeCampo
Fechas: Mayo 11-14, 2016
Campo Sede: Teeth of the Dog, Casa de Campo
Par/Yardas: 72 (36-36) 7,471
Diseñador: Pete Dye
Récord de 18 hoyos: 64 (-8) Martin Trainer y Rick Cochran, en 2014
Ciudad Sede: La Romana, República Dominicana
Participantes: 144 jugadores de 23 países (139 profesionales y 5 amateurs)
Jugadores por país: Estados Unidos (66), Argentina (19), República Dominicana (12), México (9), Colombia (7), Canadá (6), Brasil (3), Inglaterra (3), Australia (2), Chile (2), España (2), Venezuela (2), Alemania (1), Bolivia (1), Escocia (1), Francia (1), Guatemala (1), Italia (1), Japón (1), Noruega (1), Panamá (1), Perú (1), y Puerto Rico (1).
Campeón en 2015: Rodolfo Cazaubón, México (no juega, ascendió al Web.com Tour)
Bolsa de Premios: US $175,000 – Ganancia del campeón US $31,500
Corte: Después de las primeras dos rondas, el corte será superado por los mejores 55 jugadores y empates.