Antes de ser el único latinoamericano en el cuadro de match play del U.S. Amateur, Virgilio Paz Valdés ya venía construyendo, golpe a golpe, una de las trayectorias más sólidas del golf amateur venezolano.
Nacido en Caracas y graduado del Colegio Jefferson, Paz se destacó desde joven como el número uno del ranking junior venezolano, con cinco títulos juveniles en su país y un top 10 en el Sudamericano Juvenil de 2022. Ese mismo año se coronó campeón del Abierto de Venezuela, todavía como junior, y llegó a ubicarse en el puesto 137 del World Amateur Golf Ranking.
Su camino universitario comenzó en New Mexico, donde jugó su primera temporada con un promedio de 73.21 golpes. Luego se trasladó a la Universidad de Missouri, donde hoy cursa su último año como estudiante de negocios. En Mizzou ha sido pieza clave del equipo: lideró a los Tigers en el Mirabel Maui Jim Intercollegiate y firmó el mejor resultado individual de su carrera universitaria, un -9 (68-67-72), en el Chicago Highlands Invitational.
El verdadero salto llegó en enero de 2026. En su quinta participación en el Latin America Amateur Championship, Paz protagonizó la mejor actuación histórica de Venezuela en el torneo: llegó empatado en la cima tras 72 hoyos y cayó apenas en el segundo hoyo de desempate ante el argentino Mateo Pulcini. El subcampeonato le dio algo más que un trofeo: exenciones para las clasificatorias del U.S. Open y The Open Championship, además de un cupo directo al U.S. Amateur.
Meses después, ya de vuelta en Venezuela, Paz se convirtió en el primer amateur en la historia en ganar el Abierto de Venezuela, con un total de 267 golpes (-13) en el Guataparo Country Club.
Hoy, ese recorrido lo tiene en Merion Golf Club, compitiendo entre los 64 mejores del U.S. Amateur —uno de los escenarios más exigentes del golf aficionado mundial— y representando, una vez más, al tricolor venezolano en la élite del deporte.
